3 月
撰文/書世豪
很多人問「為什麼需要耳擴？」
大家都忽略了一個重要的事實― 耳擴無處不在，只是你沒注意到罷了！手機裡面有耳擴線路、筆電裡面也有，甚至無線耳機裡面也一定要有所以我們的問題應該要改成：為什麼需要「獨立」耳擴才對！
大家都知道音響系統是由訊源、擴大機、揚聲器三部分組成，對體積小巧的耳機系統來說，耳機就像是整個系統中的揚聲器。不過耳機系統跟以揚聲器為主的音響系統有著本質上的差異，大腦對於聲音的感受並非只透過鼓膜，而是還整合了耳廓、頭部以及身體所造成的統合知覺，僅透過鼓膜接收聲音的耳機系統很難做到音響系統的深度感知與 3D 立體音場（有立體音場與深度，是因為聲音的來源，到達左右耳的時間差所造成，耳機的左聲道聲音，不會到右聲道，反之亦然。另一個是空間殘響，使用耳機沒有空間殘響，故聲音乾淨清潔，但也少了空間感）。
人耳接收聲音的方式並不像在聆聽耳機時，左耳只聽到左聲道，右耳只聽到右聲道，而是左耳會聽到部分的右邊傳來的聲音，右耳也會聽到部分左邊傳來的聲音，立體聲是左右的時間差在大腦造成的，所以形成大腦對聲音方向與距離的判斷。
專屬於個人的音樂世界
耳機系統無法做到音響系統所造成接近真實的聽覺感受，但由於耳機的聆聽距離更貼近鼓膜，所以不需要大功率就可以驅動出足夠的音壓，加上去除了空間的扭曲以及與外界環境的隔絕，所以聲音的傳達更直接、頻率響應也更為平坦，更容易聽到錄音原始的面貌與樂器真實的質感。這樣的特性讓耳機系統非常適合在吵雜的環境中或夜深人靜時，讓你與世隔絕的享受音樂，而不會影響到其他人。
無處不在的耳擴
為了簡化架構，耳機系統通常會把訊源與擴大機整合在一塊，這讓許多玩家誤以為耳機不需要驅動，但真實的狀況是：手機或 DAP（Digital Audio Player，通常翻成「隨身播放器」）這類專門用來搭配耳機的產品其實都內建了「耳機擴大機」（以下簡稱「耳擴」）。
就跟音響系統中的擴大機一樣，耳擴的功能就是負責「驅動」耳機。耳機的基本原理就跟揚聲器一樣，除了目前市面上極為少數的靜電耳機之外，市佔率最高的動圈式和耳道式耳機常用的動鐵（平衡電樞）式，或者是平面振膜式，都是採用同類型的耳擴。靜電耳機由於需要高電壓，必須搭配專用的耳擴。
噪訊低、失真低才是好耳擴
耳機大致上可以分為耳道式與耳罩式二種形式。耳罩式耳機的單體體積明顯遠大於耳道式耳機，相對的，單體內部的振膜、音圈以及磁鐵都大上不少，所以耳罩式通常比耳道式難驅動。除了部份採用多單體設計的 IEM（In- Ear Monitor，耳道監聽耳機）之外，耳道式耳機通常不需要另外搭配耳擴， 用手機或 DAP 都可以達到足夠的音量與理想的音質表現。另一個耳罩式比耳道式更需要耳擴的原因是單體振膜與鼓膜的距離，這點也很容易理解，因為距離越近，耳朵能感受到的音壓就越高。
耳機（常用）的靈敏度單位是跟揚聲器差了一千倍的 dB/mW，耳擴的輸出功率並不是選購的重點，而且耳機的「靈敏度」、「效率」或「最大音壓」 這些規格其實都只是參考，並不是搭配耳擴的絕對標準。
由於不需要太大的電流，選擇耳擴要注意的反而是降低雜訊與抗干擾的能 力，這一點與前級擴大機的設計重點類似，要能有效地降低噪訊與失真，才 能讓鼓膜接收到的音樂訊號純淨無染。
「推得動」與「推得好」大不同
耳擴的功能為「推得動」與「推得好」二個功能，如果「推不動」的時候會發生什麼事呢？最常發生的狀況就是聲音聽起來悶悶的，這個狀況通常發生於耳擴的驅動力不足或阻抗不匹配（這點後面會詳述）。沒有上述的狀況，還有另一種情形也屬於「推不動」，就是耳擴推出來的音壓不夠，音量無法開大聲，或是開大聲就會聽到不悅耳的失真，聲音尖銳或是低頻鬆散，這些都是你需要另外添購一部耳擴的原因。
「推得動」之後，就進入「推得好」的階段，推得好代表的是聲音更清爽、細節更多、層次更豐富，不只是整體解析度的提升，也代表了高低兩端的頻域表現更完整。不過，耳機與耳擴還有個性合不合的問題要考慮，這一 點就必須實際搭配才能得知。高階的耳機常採用可換線的設計，不同的耳機線也是一種搭配手段。
耳機輸出端子要注意
目前主流的耳機端子有 3.5mm 與 6.3mm 二種，3.5mm 或 6.3mm 傳統的耳機插頭，採用統稱 TRS（Tip、Ring、Sleeve）的 3 節插頭，每節分別是左聲道、右聲道以及接地。3.5mm 就是我們平常說的「小頭」，相對應的就是「大頭」6.3mm，想當然爾是 6.3mm 的聲音效果比較好。這就跟音響線材搭配的道理一樣，金屬的接觸面積越大，傳輸的效果越好，聲音表現自然也就更好。
因應隨身攜帶的需求，大部分的耳機採用 3.5mm 耳機端子，6.3mm 的端子多在家用或錄音室等情境。選購耳擴的時候，必須注意耳擴所具備的輸出端子，除了常見的 3.5mm 與 6.3mm 之外，高階耳擴或 DAP 配備了高階的平衡端子，比較常見的有 DAP 常用的 2.5mm TRRS 平衡端子與耳擴上常見 4 pin XLR 平衡端子，另外還有 Sony 主推的 4.4mm TRRRS 平衡端子與目前還相對少見的 3.5mm 平衡端子。
更高級的雙 XLR 端子則是把左右聲道的訊號更進一步分離，讓左右聲道的串音影響更進一步降低，是目前最高端的做法。不過由於這類平衡線材並非主流規格，所以線材廠並不會專門投入產線，很多都必須以訂製規格生產。
耳機阻抗越高，越難驅動，阻抗低也不代表好驅動
目前市面上家用揚聲器的平均阻抗大多是 4-8 歐姆，但是常見的耳機阻抗最低約 32 歐姆，最高則達到 600 歐姆。如此寬廣的範圍，很難有一款耳擴可以適合所有阻抗的耳機。通常高阻抗的耳機在驅動上比較困難，一定要搭配耳擴，才能達到「推得動」又「推得好」的要求。
動圈耳機的原理與動圈唱頭一樣，阻抗高代表使用了更多層的音圈，磁鐵也更大，優點是可以驅動更多的空氣，發出更大的音壓與更低的頻率，缺點是需要更多的功率、更大的電壓、更大的電流。相對於低阻抗耳機，高阻抗 耳機抵抗噪訊的能力更為優異。阻抗較低的耳機雖然容易驅動，不代表它不需要耳擴，原因正如前面所言，耳機與耳擴的搭配還有「推得好」的需求。
讓你重新認識你的耳機
注意到了嗎？除了為數不多的多單體耳機外，大部分的耳機都是使用全音域單體，去除了被動分音器的干擾與多單體音色整合的問題，耳機通常有著非常好的中頻表現，但高低兩端的表現差異就非常大了，這正是決定一付耳機優劣的關鍵。一款優秀的耳擴可以讓耳機的高低兩端表現完全發揮，讓你聽到耳機該有的真實表現。
DAC 兼耳擴是入門首選
古早的時候，幾乎每一部前級或綜擴都具備耳擴的功能，直到近幾年，耳機的種類越來越多，大家對耳擴的需求也越來越高，開始有更多樣的獨立耳擴問世。入門玩家該如何選擇耳擴呢？只要你平常習慣使用的耳機阻抗不是 太高，個性不是太刁鑽，DAC 兼耳擴的整合性高，驅動力也足以應付，更省去了連接線材的麻煩，絕對是最符合入門玩家需求的高 C/P 值首選。
